2024.12.25

肉のアブラを食べなくなって太ったアメリカ人：肉の脂を食べて健康になろう

Dori

長い間、「肉のアブラは健康に有害である」という説がアメリカで広く信じられ、それに追随する形で日本を含む多くの国々に影響を与えてきました。

日本でも肉のアブラは健康に悪く、避けた方が良いという考えを持っている人も多くいると思います。

この信念は、食事のガイドラインや公衆衛生政策に大きな影響を及ぼし、私たちが日常的に食べる食品にも影響を与えています。

しかし、この考え方の起源を辿ると、科学的な議論や政治的背景が複雑に絡み合い、最終的にはアメリカにおける肥満や糖尿病の急増に繋がる結果となりました。

この歴史を理解する前に、脂質の基本について説明します。

脂質は大きく分けて次の2種類に分類されます：

飽和脂肪酸：安定した分子構造を持ち、酸化しにくい特徴があります。このため、熱や光に対して比較的強い性質を持っています。

不飽和脂肪酸：構造が不安定で、熱や光にさらされるとすぐに酸化してしまいます。この不安定性のため、加工や保存において注意が必要です。

長年にわたり、肉の脂肪などに含まれる飽和脂肪酸は動脈硬化を促進し、心臓病のリスクを高めると信じられてきました。

しかし、この信念が形成された背景には、意図的なデータの選択や政治的な意図が関与していることが分かっています。

「飽和脂肪酸（肉のアブラ）は有害」という説は、1958年にミネソタ大学のアンセル・キーズ博士が提唱したもので、飽和脂肪酸が心臓病や動脈硬化のリスクを高めるとする主張に端を発します。

この仮説の根拠となったのが「7か国研究」と呼ばれるものでした。

しかし、この研究は後に批判を受けることになります。

なぜなら、動物性脂肪の摂取が少なく死亡率が低い7つの国（日本も含まれています）だけを意図的に選び、仮説に合致するデータを集めたと指摘されたからです。

*研究費用の打ち切りやこれまでの研究が無駄になることを恐れて研究データなどが改竄されることは科学の世界では珍しくありません。

それでも、この説はアメリカ国内で広く受け入れられ、1977年にはジョージ・マクガヴァンという議員による報告書が発表されました。

この報告書は、脂肪と心臓病の間に相関関係があると主張し、低脂肪食を推奨する方向性を確立し、マクガバンは「肉は身体に悪い。低脂肪食品を食べよう」という方向に国を誘導していったのです。

しかもそれらの低脂肪食には、味をよくするために果糖ブドウ糖液糖などの糖質が大量に添加されていました。

1990年代になると、アメリカの厚生労働省にあたる機関が大規模な低脂肪食キャンペーンを展開し、飽和脂肪酸の摂取を1日の総カロリーの10%以下に抑えることを推奨しました。

このキャンペーンにより、低脂肪製品が市場に溢れましたが、これらの製品には味を補うために大量の糖分が追加されていました。

しかし、飽和脂肪酸をそこまで低く抑えると、その分を何かで穴埋めせざるを得ません。

そこで当時のアメリカは、安全と信じられていた糖質で補完させようと考えたのです。

そして、ただ糖質を摂るのではなく、全粒粉や玄米など外皮のついた穀類は身体に良いので積極的に摂りましょうというアドバイスも付け加えました。

結果として、低脂肪食の推奨は以下のような影響をもたらしました：

糖分の過剰摂取：脂肪を控えた食品には、甘味を補うために高果糖コーンシロップなどが使用され、結果的にカロリー摂取量が増加しました。
炭水化物への依存：全粒粉や未精製穀物の摂取が推奨されましたが、これらも血糖値を急激に上昇させる原因となりました。
また、全粒粉に含まれるフィチン酸が体内の鉄分や亜鉛を吸着し、ミネラル不足を引き起こすことも分かっています。
一時流行したマクロビオティックは貧血になることが問題になりましたが、マクロビオティックは全粒粉や玄米を主食にし、肉類・卵・乳製品を一切摂らない食事で、動物性たんぱく質に含まれているビタミンが不足します。
B12は赤血球の材料となるので、貧血になるのは当然の結果です。
動物性食品の軽視：栄養価の高い動物性脂肪やタンパク質が避けられることで、ビタミンやミネラルの不足を招きました。特に鉄欠乏性貧血のリスクが増加しました。

これらの結果から肥満と糖尿病がアメリカ国内で加速していきました。

1980年に15%前後だった成人の肥満率は1990年には23%、2000年に30.5%と上昇と続けており現在は人口の半数近くが肥満となってしまいました。